¿Quién vigila a la agencia federal que decide nuestras elecciones?

MULBERRY, Florida – La mayoría de los estadounidenses nunca ha oído hablar de la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. (EAC, por sus siglas en inglés), sin embargo, influye en el registro de votantes, la tecnología de votación y casi mil millones de dólares en fondos federales para la seguridad electoral.

La agencia opera actualmente sin comisionados en medio de tensiones reportadas sobre las prioridades de la administración en materia de integridad electoral, incluyendo la verificación de la ciudadanía y los estándares del sistema de votación. Esta reorganización también ha reavivado la atención sobre otras preocupaciones respecto a si la EAC otorga subvenciones financiadas con fondos públicos de manera justa y transparente.

Para comprender por qué estos temas son importantes, los estadounidenses primero deben entender la influencia de la EAC en nuestras elecciones.

El papel de la EAC en nuestras elecciones

La EAC no organiza las elecciones. Lo hacen los estados y los gobiernos locales. Pero la agencia federal tiene una influencia significativa sobre los sistemas y procesos que utilizan.

Entre otras responsabilidades, la EAC:

• Mantiene el formulario nacional de registro de votantes por correo.

• Desarrolla directrices para el sistema de votación federal

• Certifica sistemas de votación y laboratorios de ensayo

• Administra subvenciones federales para elecciones.

Eso significa que sus decisiones pueden afectar la forma en que se verifica la ciudadanía a través del proceso de registro federal, qué sistemas de votación aprueban los estados y cómo se gastan los fondos federales para las elecciones.

Esas responsabilidades también explican por qué los desacuerdos sobre la dirección que debe tomar la agencia se han vuelto cada vez más importantes.

Prueba de ciudadanía y la EAC

El formulario nacional de inscripción de votantes por correo exige que los solicitantes afirmen bajo pena de perjurio que son ciudadanos estadounidenses, pero no exige prueba documental de ciudadanía.

En marzo de 2025, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva sobre la integridad electoral que ordenaba a la EAC añadir dicho requisito. Los comisionados republicanos Donald Palmer y Christy McCormick apoyaron los cambios para facilitar la verificación de la ciudadanía, mientras que los comisionados demócratas Thomas Hicks y Benjamin Hovland se opusieron. Dado que la decisión de la Comisión requiere tres votos, la propuesta fracasó por 2 a 2 .

Un tribunal federal dictaminó posteriormente que el presidente no podía exigir el cambio mediante una orden ejecutiva. El fallo no impidió que la EAC considerara la prueba de ciudadanía a través de sus propios procedimientos legales, pero la Comisión no tomó ninguna medida definitiva.

Preguntas sobre la financiación con fondos públicos

La agencia también ha tenido que responder preguntas sobre cómo distribuye las subvenciones electorales financiadas con los impuestos de los ciudadanos.

El programa Help America Vote College de la EAC otorga subvenciones para reclutar y capacitar a estudiantes universitarios como funcionarios electorales no partidistas. La ley federal exige que estos proyectos operen sin sesgo partidista ni la promoción de una postura política.

Sin embargo, un informe de la Fundación para la Responsabilidad Gubernamental de 2024 reveló que más del 80 por ciento de los beneficiarios de las subvenciones de ese año se ubicaban en zonas que votaron por el presidente Joe Biden en 2020. Entre los beneficiarios también figuraba una sección de la Liga de Mujeres Votantes que ha impugnado las leyes de integridad electoral en estados gobernados por republicanos.

Si bien esto no prueba que las subvenciones se otorgaran por motivos partidistas, FGA informó que la EAC no reveló la identidad de todos los solicitantes ni explicó por qué se rechazaron algunas solicitudes. Sin esa información, el público no puede evaluar de forma independiente si el proceso fue políticamente neutral.

Las preocupaciones sobre la supervisión de las subvenciones no son nuevas. En 2006, una auditoría del Inspector General de la EAC cuestionó dos subvenciones por un total de 33.750 dólares otorgadas a Project Vote porque la organización no pudo documentar adecuadamente cómo se gastó el dinero.

Un organismo electoral que distribuye dinero de los contribuyentes debe ser totalmente transparente sobre quién solicitó financiación, quién la recibió y cómo se tomaron esas decisiones.

Qué significa esto para la integridad electoral

La disputa en torno a la EAC va más allá de cuatro comisionados o una sola agencia federal. Plantea cuestiones prácticas sobre quién establece los estándares electorales, cómo se verifica la ciudadanía, cómo se evalúa la tecnología de votación y cómo se distribuyen los fondos públicos destinados a la administración electoral.

Esos problemas coinciden directamente con las reformas clave descritas en el marco CLEAN Up the MESS de CDF .

CLEAN exige verificación de ciudadanía, identificación del votante, limitaciones al voto por correo, un período de votación anticipada más corto, distritos electorales responsables y boletas de papel marcadas a mano con un recuento transparente. La EAC es especialmente relevante para los principios de verificación de ciudadanía y boletas de papel de CLEAN, ya que mantiene el formulario federal de registro de votantes e influye en los estándares del sistema electoral.

Los ciudadanos pueden utilizar este marco para evaluar las políticas electorales, formular preguntas fundamentadas a los funcionarios y abogar por reformas a nivel local, estatal y federal.

Un organismo con tanta influencia sobre el registro de votantes, los sistemas de votación y la financiación pública debe operar bajo límites claros, estándares políticamente neutrales y total transparencia pública.